Le Palazzo Reale de Milan, anciennement appelé Palazzo del Broletto Vecchio, se situe en Piazza Duomo et s’élève juste à côté de la Cathédrale de Milan. Les premières mentions de ce palais remontent au Xe siècle, quand un bâtiment accueillait le siège du gouvernement municipal. Au cours des siècles suivants, sous les **seigneuries des Visconti et des Sforza**, le complexe a été transformé pour devenir le véritable centre politique et administratif de la ville.
C’est notamment pendant la domination autrichienne que le Palais fait l’objet de grands travaux de restauration, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. En particulier, des artistes de renom comme Andrea Appiani, Pelagio Pelagi et le jeune Francesco Hayez sont appelés à **embellir les intérieurs**. Malheureusement, le Palais a subi d’importants bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale qui ont détruit une grande partie du mobilier et des œuvres d’art.
Élégant et majestueux, le Palazzo Reale se présente aujourd’hui comme un véritable chef-d’œuvre de l’**architecture néoclassique**. C’est sans doute l’une des étapes incontournables lors d’un séjour en ville, car non seulement de nombreux intérieurs ont été restaurés et rendus à leur splendeur d’origine, mais le palais accueille régulièrement des **expositions d’envergure internationale**.
Le Palazzo Reale de Milan, au-delà d’être le siège d’importantes expositions temporaires, témoigne aussi des diverses dominations qui se sont succédé dans la ville. En particulier, à l’intérieur, on peut suivre les **différentes périodes** qui ont marqué cette noble structure (et plus largement la ville de Milan). Les principales étapes qui ont marqué le Palais sont : la période néoclassique, la période napoléonienne, la Restauration et l’Unité italienne.
Également connue sous le nom de Salle de la Rotonde, la **Salle des Ministres** est l’une des pièces les plus fascinantes du Palais. Malheureusement, la salle a subi des dégâts lors des bombardements de 1943, et ce que nous voyons aujourd’hui est une reconstruction. La salle avait été réalisée au **cours de la période napoléonienne** et c’est Napoléon lui-même qui a ordonné qu’elle soit décorée dans les couleurs or, blanc et turquoise.
Après l’Unité italienne, la pièce a changé de fonction et les **Savoie** ont ordonné plusieurs modifications, notamment l’ajout de velours rouge. La reconstruction a permis de conserver des éléments originaux visibles comme la cheminée d’époque Empire avec des feuilles de chêne dorées et la paire de torches dorées avec des griffons.
En tant que siège de la cour des principales familles royales d’Europe, le Palazzo Reale a connu dans son histoire **plusieurs salles du trône** qui changeaient d’apparence et de localisation selon le souverain régnant. La salle la plus importante, et celle qui nous est parvenue en meilleur état, est certainement celle voulue par **Napoléon Bonaparte** pour son couronnement en tant que Roi d’Italie en 1805. Actuellement, seules quelques parties des somptueuses décorrations de la voûte sont visibles.
La Salle du Trône était caractérisée par les couleurs or et blanc auxquelles Napoléon a choisi d’ajouter le vert, couleur toujours associée à l’Italie. Malheureusement, on ne peut aujourd’hui admirer qu’un dessin préparatoire du **trône doré avec baldaquin** dessiné par l’architecte Luigi Canonica qui se trouvait au centre de la salle. Le reste du mobilier original se trouve conservé au Musée de la Reggia de Villa Reale à Monza.
L’**Antichambre de Gauche** était la salle qui précédait l’Appartement d’Apparat, c’est-à-dire l’ensemble des pièces destinées aux activités de cour. Aux murs, on peut encore admirer des décors raffinés, probablement exécutés par des élèves de l’école de Giocondo Albertolli, et deux **importants tableaux** qui appartenaient aux collections du Palazzo Reale.
Sur le mur est se trouve le « Portrait de Lady Venetia Digby en allégorie de la Prudence » réalisé par le peintre flamand Antoon Van Dyck, tandis que sur le côté nord on peut admirer le « Portrait de l’Impératrice Marie-Thérèse d’Autriche », d’auteur anonyme.
Le Palazzo Reale compte trois **Salles des Tapisseries** ainsi nommées parce qu’au XVIIIe siècle elles étaient destinées à accueillir une série de tapisseries représentant le mythe de Médée et Jason. La version du mythe représentée est celle tirée des **Métamorphoses d’Ovide** (en particulier du Livre VII) et dans chaque salle se trouvent différents épisodes qui concourent à raconter tout le mythe.
Au piano nobile du Palais se trouve la **Salle des Cariatides** ainsi nommée pour la présence de 40 cariatides réalisées par Gaetano Callani. La Salle a été construite autour de 1776 pendant la domination autrichienne, à l’endroit où se trouvait auparavant un théâtre, et était destinée à être la salle de bal ou salle des fêtes. À cette époque, elle était vraiment somptueuse et élégante et d’importants événements et réceptions s’y sont déroulés.
Malheureusement, la salle a été gravement endommagée pendant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale qui ont causé la perte de nombreuses décoraciones et d’une grande partie des intérieurs néoclassiques. La Salle est actuellement aménagée en **espace d’exposition** et accueille des expositions et des événements.
L’**achat de billets** peut se faire aux caisses sur place ou en ligne. Bien que l’achat en ligne ne soit pas obligatoire, il est vivement recommandé pour éviter les files d’attente. Particulièrement le week-end et lors d’expositions spéciales, le nombre de visiteurs peut être très important et l’accès sans réservation ne peut pas toujours être garanti.
Les types de **billets pour accéder** au Palazzo Reale sont :
Le Palazzo Reale est **ouvert tous les jours** de mardi à dimanche de 10h00 à 19h30. Le lundi est jour de fermeture.
Le jeudi, le Palais offre un horaire prolongé et ferme à 22h30.
Les jours fériés (1er janvier, 1er mai, 2 juin, 25 décembre), les horaires d’ouverture peuvent être modifiés.
Le **Palazzo Reale** se situe en Piazza del Duomo à Milan et le meilleur moyen de s’y rendre est sans doute **le métro** grâce à la station Duomo où convergent les lignes MM1 et MM3.
Il est également possible d’accéder au Palais grâce aux lignes de **bus et de tram** :
Il n’est pas recommandé de se rendre au Palais **en voiture** car il se situe dans une zone à circulation limitée avec peu de parkings.
Plusieurs témoignages indiquent que depuis le Xe siècle se trouvait un palais dans cette zone qui était considéré comme le siège du gouvernement de la ville. Avec la naissance des seigneuries, le Palais est devenu encore plus un **centre du pouvoir politique** et administratif, d’abord grâce à la famille Torrione puis grâce aux familles Visconti et Sforza. C’est cependant sous le règne de Gian Galeazzo Visconti, premier duc de Milan, que l’édifice a pris le nom de **Palazzo Ducale**.
Au milieu du XVIe siècle, sous la domination espagnole, le gouverneur Ferrante Gonzaga a changé le nom en Palazzo Gonzaga, tandis que le gouverneur espagnol suivant, Antonio de Guzman, a réalisé d’importants travaux de modification tant des espaces intérieurs qu’extérieurs. C’est ainsi qu’à l’intérieur a été construit le **premier théâtre de Milan** (1594) qui a ensuite été démoli au XVIIIe siècle en même temps que la construction du Théâtre à la Scala.
Cependant, l’aspect actuel du Palais et la **période de splendeur maximale** sont arrivés pendant la domination autrichienne quand le complexe était envisagé comme un lieu pour la vie de cour. Grâce à l’architecte Giuseppe Piermarini, l’édifice a pris une nouvelle **vêture néoclassique** tandis qu’à l’intérieur a été réalisée la magnifique Salle des Cariatides, une salle de bal vraiment fastueuse. En 1805, d’ailleurs, quand Milan était dominée par les Français, d’importants artistes comme Andrea Appiani et Francesco Hayez ont été appelés au Palais.
Avec la proclamation du **Royaume d’Italie**, le Palais devient propriété de la famille Savoie mais perd une partie de son rôle et de son importance car il n’est utilisé qu’à l’occasion d’événements institutionnels. Après la Première Guerre mondiale, le complexe est cédé par la famille Savoie à la Commune de Milan mais, malheureusement, pendant la Seconde Guerre mondiale, il subit **d’importants bombardements** qui endommagent une grande partie de ses intérieurs. Par la suite, dans les années 1950, la Commune de Milan décide de lui donner une nouvelle vie et de le restaurer pour en faire un important centre culturel. C’est ainsi que le Palazzo Reale est devenu un important site muséal qui a accueilli au fil du temps des expositions de grands artistes comme Van Gogh et Picasso.
Palazzo Reale se situe au centre de Milan, à droite du Dôme et face à la Galerie Victor-Emmanuel II.
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