Navigli

Les Navigli constituaient un système de canaux navigables qui sillonnaient le territoire de Milan et la reliaient au Lac Majeur, au Lac de Côme et au bas Tessin. À l’origine, les Navigli avaient une vocation strictement logistique : ils servaient au transport de marchandises vers et depuis Milan, si bien que les matériaux utilisés pour construire la Cathédrale ont également transité par les Navigli.

Aujourd’hui, le terme Navigli désigne le quartier de la ville qui accueille la Darsena et deux des principaux Navigli milanais, le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese. C’est désormais considéré comme l’une des zones les plus vivantes, tendance et dynamiques de Milan. On y trouve en effet de nombreux bars et établissements où prendre un véritable apéritif à la milanaise ou boire un verre après dîner, tard dans la nuit.

En réalité, il a fallu près de sept siècles pour achever le système des Navigli milanais, des experts ayant travaillé du XIIe au XIXe siècle. Au fil du temps, les Navigli sont devenus non seulement des voies navigables indispensables, mais aussi une ressource hydrique précieuse pour les champs des territoires entourant la ville, permettant ainsi le développement de leurs cultures. À l’époque de son apogée, le système comprenait neuf cours d’eau et quatre bassins artificiels. Actuellement, il ne subsiste que six naviglis et un seul bassin, la Darsena di Porta Ticinese.

Histoire des Navigli

Le réseau des Navigli milanais avait été initialement conçu comme un fossé défensif des murs médiévaux de la ville de Milan. Avec le temps, des travaux de canalisation et d’élargissement ont été entrepris, notamment sous les dominations des Visconti et des Sforza. Cet anneau d’eau qui encerclait le centre historique médiéval à travers un système de fossés a été appelé « Cerchio dei Navigli ». Le Naviglio Grande a été réalisé au XIIe siècle, tandis qu’autour de 1457 a été créé un deuxième navigli, celui de la Martesana, qui partait de Trezzo d’Adda jusqu’à la ville.

C’est grâce à ce système de canaux que les matériaux nécessaires à la construction de la Cathédrale ont été acheminés à Milan. En particulier, les embarcations réservées au chantier de la Cathédrale portaient l’inscription Auf (du latin « Ad usum fabricae », c’est-à-dire « à usage de la fabrique »), mention qui exemptait des droits de douane. Léonard de Vinci a également été appelé par Ludovic le More non seulement pour améliorer tout le système de navigation, mais aussi pour concevoir un système de digues et d’écluses capable de contrôler le débit des canaux. Vers la fin du XIVe siècle, Léonard a également reçu la mission d’étudier un projet qui aurait pu relier la ville au Lac de Côme en franchissant les rapides de l’Adda, mais le projet n’a pas abouti. Les brouillons de ses études sont toujours conservés au Musée des Navigli.

Au début du XVIIe siècle, le gouverneur espagnol Pedro Enríquez de Acevedo, comte de Fuentes, a décidé de créer un véritable port près de Porta Ticinese, la Darsena, pour permettre l’amarrage des embarcations. Ensuite, avec l’arrivée au pouvoir de Napoléon Bonaparte en 1805, le Naviglio Pavese a également été achevé, répondant au besoin de la ville d’être reliée à la mer. Le développement du réseau ferroviaire a cependant rendu obsolète la fonction des naviglis, si bien que la Cerchia dei Navigli a été complètement comblée entre 1929 et 1930. Actuellement, seuls le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese restent reliés à la Darsena di Porta Ticinese.

Darsena

Le quartier Navigli de Milan est situé dans la zone sud-ouest de la ville et a son cœur à la Darsena, l’ancien port municipal d’où partent toujours les cours du Naviglio Grande et du Naviglio Pavese. Au fil du temps, ce quartier est devenu l’une des zones les plus pittoresques et les plus riches, non seulement en bars et restaurants, mais aussi en petites librairies, boutiques proposant des objets artisanaux et magasins de mode.

Des événements culturels et des marchés y sont également organisés, animant les petites rues du quartier et en faisant un véritable lieu de vie. Une étape incontournable est le Vicolo dei Lavandai, la ruelle qui autrefois abritait les maisons de nombreuses blanchisseuses et où l’on retrouve toujours la structure utilisée pour laver (moyennant paiement) les vêtements dans le Naviglio.

En flânant dans les rues du quartier et en traversant les petits ponts, vous pouvez rejoindre la Darsena di Milano, site réaménagé en 2015 en vue de l’Expo. C’est désormais un lieu où histoire et modernité se rencontrent. On y trouve non seulement de nombreux établissements pour passer d’agréables soirées en bonne compagnie, mais il est aussi possible de monter à bord de petits bateaux pour admirer Milan sous une autre perspective. Grâce à son charme, le quartier des Navigli a conquis plusieurs personnalités de la scène artistique italienne, dont en premier lieu la poétesse Alda Merini, qui y a longtemps vécu.

Comment accéder au quartier Navigli

Le meilleur moyen de rejoindre le quartier Navigli est certainement avec les transports en commun.

En Métro, vous pouvez prendre la ligne MM2 avec arrêt Porta Genova ou Sant’Agostino

Si vous préférez le Bus, vous pouvez emprunter les lignes n° 2, 3, 9, 47, 74.

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