
Milan est l’un des meilleurs points de départ d’Italie pour organiser une excursion à la journée : en moins de deux heures de train, vous atteignez les grands lacs préalpins, les villages médiévaux et même les sommets des Alpes Rhétiques. C’est un avantage que peu de capitales européennes peuvent offrir, et c’est la raison pour laquelle de nombreux voyageurs choisissent de séjourner en ville et de se déplacer chaque jour vers une destination différente.
Dans ce guide, vous trouverez les excursions les plus intéressantes accessibles de Milan à la journée : les sorties aux lacs de Lombardie, le fascinant voyage panoramique en Bernina Express, les villes d’art de la plaine et quelques suggestions pensées pour les familles et les amateurs de shopping.
Pour chaque destination, vous trouverez des indications pratiques sur comment y accéder, afin de pouvoir choisir l’excursion la plus adaptée au temps dont vous disposez, qu’il s’agisse d’une demi-journée ou d’une journée complète de voyage.

Les lacs préalpins sont la destination classique pour ceux qui cherchent un changement de rythme par rapport à la ville. Chacun a un caractère distinct : Côme est élégant et mondain, le Lac Majeur offre l’atmosphère du XIXe siècle des Îles Borromées, l’Iseo reste le plus authentique et le Garda offre le climat le plus doux de toute la Lombardie.
Le Lac de Côme est l’excursion la plus rapide : les trains régionaux relient Milan à la ville de Côme en environ une heure, avec des départs fréquents tout au long de la journée. De là, vous pouvez monter en funiculaire à Brunate pour une vue d’ensemble sur le lac, ou vous embarquer pour Bellagio, le promontoire qui divise les deux bras du lac et qui reste l’étape la plus photographiée.
Ceux qui préfèrent un rythme plus tranquille peuvent descendre à Varenna, sur la rive de Lecco, où les ruelles en pierre et le bord du lac sont moins encombrés que le versant de Côme pendant la haute saison.
La partie lombarde du Lac de Garda est étonnamment proche : les trains à grande vitesse couvrent la distance jusqu’à Desenzano del Garda en environ cinquante minutes. De là, un court trajet en bus ou en bateau vous mène à Sirmione, la péninsule avec la forteresse des Scaliger qui s’avance dans le lac et est probablement la carte postale la plus célèbre du Garda.
Si vous avez quelques heures de plus, vous pouvez poursuivre vers Salò, sur la rive occidentale, où le front de lac de style Liberty offre une atmosphère plus intime que les localités plus touristiques.
Moins touristique que les deux autres, le Lac d’Iseo se rejoint de Milan en environ une heure et quart, avec un changement à Brescia sur la ligne pour la Valcamonica. C’est la destination idéale pour ceux qui cherchent un rythme plus lent : le centre historique d’Iseo, les vignobles de la Franciacorta juste derrière le lac et le Monte Isola, la plus grande île lacustre d’Italie, se prêtent bien aussi à une excursion hors des sentiers battus.
Sur la rive bergamasque, Lovere est l’un des villages lacustres les mieux conservés de la région, avec un front de lac aux arcades qui s’ouvre directement sur les eaux du Sebino.
Le Lac Majeur demande quelques minutes de plus de voyage, environ une heure et quart en train de Milan, mais il récompense avec l’un des panoramas les plus spectaculaires de la région. Depuis le débarcadère de Stresa, les bateaux publics atteignent en quelques minutes les Îles Borromées : l’Île Bella, avec son palais baroque et ses jardins à l’italienne, et l’Île des Pêcheurs, avec les maisons des pêcheurs toujours habitées, peuvent être visitées en une journée.
Sur le versant lombard du lac, Angera mérite un arrêt pour la Rocca Borromeo, le château médiéval en surplomb de l’eau d’où l’on jouit de l’une des plus belles vues sur le golfe face à Arona.

Parmi les excursions à la journée depuis Milan, le Bernina Express est la plus ambitieuse et en même temps la plus spectaculaire. Il ne part pas de Milan, mais de la gare de Tirano, en Valtelline : depuis la gare de Milan-Central, un train régional direct atteint Tirano en environ deux heures et demie sans changement.
À Tirano, vous montez à bord du Bernina Express, le train panoramique géré par le chemin de fer rhétique suisse qui en environ deux heures et quart franchit la frontière et monte jusqu’à Saint-Moritz, culminant à 2 253 mètres au col du Bernina, le point le plus haut atteint par une ligne ferroviaire en Europe sans galerie de tunnel. Le parcours traverse 55 tunnels et 196 viaducs, dont le célèbre viaduc hélicoïdal du Brusio, et côtoie des glaciers, des lacs alpins et les vignobles de la Valposchiavo. Depuis 2008, la section entre Tirano et Thusis est patrimoine mondial de l’UNESCO.
Pour le Bernina Express, la réservation est obligatoire. Compte tenu des temps d’aller-retour de Milan, c’est une excursion exigeante qui prend une journée complète : en partant tôt le matin, vous aurez quand même quelques heures à disposition pour une promenade à Saint-Moritz avant de reprendre le train pour le retour.

Toutes les excursions depuis Milan ne demandent pas de rejoindre un lac ou la montagne. Dans un rayon d’une heure de train, on trouve aussi quelques-unes des plus intéressantes villes d’art de la Lombardie.
Bergame est accessible en moins d’une heure et se visite confortablement à la journée grâce à la proximité entre la ville basse, de style dix-neuvième, et la ville haute, entourée des murs vénitiens patrimoine de l’UNESCO. Piazza Vecchia, la Chapelle Colleoni et la funiculaire qui relie les deux niveaux de la ville constituent l’itinéraire classique pour ceux qui ont quelques heures à disposition.
Le train régional S13 relie Milan à la gare de la Chartreuse de Pavie en environ vingt minutes, suivis d’une promenade d’autant de minutes jusqu’au monastère. La façade Renaissance en marbres polychromes et le mausolée de Jean Galeas Visconti en font l’une des excursions les plus rapides et les plus surprenantes figurant dans ce guide.
Monza est accessible de Milan en moins de trente minutes et est surtout connue pour son autodrome, étape historique du Grand Prix d’Italie de Formule 1, et pour le Parc de Monza, l’un des parcs clos les plus étendus d’Europe. Le centre historique, avec le Dôme et la Couronne de Fer conservée à l’intérieur, complète une excursion qui s’adapte bien aussi à une demi-journée.
Crémone est à environ une heure de train de Milan et est célèbre dans le monde entier pour la tradition de la lutherie, reconnue comme patrimoine immatériel de l’UNESCO. Le Torrazzo, l’une des plus hautes tours campaniles en brique d’Italie, domine une piazza du Dôme parmi les plus harmonieuses de la plaine du Pô.
Vigevano, à environ quarante minutes de Milan, abrite la Piazza Ducale, l’un des exemples les mieux conservés de place Renaissance à arcades en Italie, voulue par Ludovic le More sur un probable dessin de Bramante. C’est une excursion moins fréquentée que les autres villes d’art de la région, adaptée à ceux qui cherchent une alternative tranquille pour une demi-journée.

Gardaland est le parc d’attractions le plus visité d’Italie, avec des montagnes russes comme Raptor et Oblivion, l’aquarium Sea Life et le parc aquatique Legoland. Il se situe à Castelnuovo del Garda, en province de Vérone, sur la rive sud-est du lac, donc hors des frontières de la Lombardie mais néanmoins accessible pour une excursion à la journée de Milan, surtout si vous la combinez avec une étape à Sirmione ou Desenzano.
En train, la gare de référence est Peschiera del Garda, accessible de Milan-Central en environ une heure avec les trains à grande vitesse ou un peu plus de quatre-vingt-dix minutes avec les trains régionaux ; de là une navette gratuite relie la gare à l’entrée du parc en quelques minutes. En voiture, sur l’autoroute A4, le voyage prend environ une heure et demie. Le parc est ouvert généralement de fin mars aux premiers jours de novembre.
Leolandia, à environ une demi-heure de Milan sur l’autoroute vers Bergame, est le parc d’attractions le plus visité d’Italie dédié aux familles avec de jeunes enfants, avec des espaces thématiques consacrés aux personnages de dessins animés les plus aimés.
Pour une journée dédiée au shopping, le Serravalle Designer Outlet se situe un peu au-delà de la frontière avec le Piémont, à environ une heure de voiture de Milan sur l’autoroute vers Gênes. Avec plus de deux cents magasins de marques italiennes et internationales à prix réduits, c’est l’une des destinations les plus populaires pour ceux qui organisent une excursion d’une journée orientée vers le shopping.
Pour la plupart des destinations décrites, en particulier les villes, le train reste la solution la plus pratique : il part du centre de Milan, évite le problème du parking dans les centres historiques des villages lacustres et permet de choisir entre différents créneaux horaires de retour. Vérifiez toujours les horaires mis à jour de Trenord ou Trenitalia le jour même, surtout les weekends d’été quand certaines lignes vers les lacs peuvent avoir des dessertes limitées.
Mais si vous préférez vous déplacer de façon autonome, ou si la destination choisie comprend plusieurs étapes, une voiture de location retirée directement à Milan simplifie beaucoup les déplacements. Dans ce cas, partez tôt le matin, surtout les weekends, pour éviter le trafic en sortant de la ville.