
Sabbioneta est une élégante petite ville de Lombardie qui a été construite au seizième siècle à la volonté du duc Vespasiano Gonzaga Colonna. Grâce à son patrimoine historique et architectural, la ville figure non seulement parmi les plus beaux villages d’Italie et a reçu le label Orange du Touring Club Italiano, mais elle a aussi été désignée Patrimoine de l’humanité par l’UNESCO avec Mantoue.
Depuis l’époque des anciens Romains, ce territoire occupait une position de grande importance stratégique, car il se trouvait enchâssé entre les fleuves Pô et Oglio, le long du tracé de l’ancienne via Vitelliana. Au seizième siècle, Vespasiano Gonzaga Colonna (1531-1591) fit de Sabbioneta la capitale d’un petit État entouré de puissants duchés.
À l’ouest se trouvait le Duché de Milan, gouverné à cette époque par les Espagnols, tandis qu’à l’est se trouvait le Duché de Mantoue gouverné par la famille Gonzaga, cousins de Vespasiano. Au sud du Pô, il y avait le Duché de Parme et Plaisance, alors domaine de la maison Farnèse, alliée des Gonzaga. Au seizième siècle, Sabbioneta était devenue une véritable forteresse caractérisée par une structure défensive avancée.
Vespasiano Gonzaga était en effet un admirateur du concept de « ville idéale », une conception renaissante selon laquelle le dessin urbain de la ville doit refléter des critères et des principes abstraits de rationalité et de fonctionnalité. La vision de Vespasiano Gonzaga a fait de Sabbioneta un bourg doté d’un héritage architectural et artistique de grande valeur.
Aujourd’hui, Sabbioneta est une destination incontournable lors d’un voyage à la découverte de la Lombardie. Parfaite pour un week-end tranquille ou une excursion d’une journée depuis Mantoue, Sabbioneta est une localité qui a su préserver intacte son aura de petite ville renaissance et qui fait faire à tous ses visiteurs un véritable voyage dans le temps.

Depuis le seizième siècle, Sabbioneta est entourée d’une imposante enceinte fortifiée qui nous est parvenue presque intacte, à l’exception de deux tronçons démolis au vingtième siècle. Les deux portes d’accès à la ville ont également été conservées, la Porta Vittoria et la Porta Imperiale.
La ville renferme à l’intérieur des murs des sites d’une grande importance historique et architecturale. La Piazza d’Armi et la Piazza Ducale sont les deux noyaux principaux de la ville autour desquels ont été édifiés les bâtiments les plus significatifs.
Le Palazzo Ducale ou Palazzo Grande a été édifié vers le milieu du seizième siècle par Vespasiano Gonzaga, qui souhaitait un nouveau complexe comme résidence et siège de l’activité politique et administrative. Le palais donne sur la Piazza Ducale et présente une façade avec un portique aux cinq baies en arc en bossage. À l’étage noble se trouvent des salles de grand prix avec des décorationen élégantes et des fresques réalisées par Fornaretto Mantovano, Bernardino Campi, Alberto Cavalli et Giulio Rubone.
Parmi les étapes à ne pas manquer, il y a la Galerie des ancêtres, où se trouve un arbre généalogique de la famille Gonzaga, et la salle des aigles avec les statues équestres en bois de Vespasiano et d’autres membres de la famille. À la mort du duc en 1591, le palais et le patrimoine ont été hérités par sa fille Isabella Gonzaga.
La Galerie des Anciens, également connue sous le nom de Corridor Grande, a été construite entre 1584 et 1586 à la volonté du duc de Sabbioneta Vespasiano Gonzaga comme lieu pour conserver ses collections de marbres antiques et ses trophées de chasse. La Galerie est reliée au Palazzo del Giardino par le Corridor Piccolo et a été construite en briques sous la forme d’un portique.
À l’intérieur, les décorationen en fresque des murs ont été réalisées en 1587 par Giovanni et Alessandro Alberti et par certains de leurs collaborateurs. Le plafond en bois à caissons était autrefois peint en bleu, tandis que le sol était à l’origine pavé de carreaux en terre cuite. La collection de marbres du duc est restée ici jusqu’au dix-huitième siècle, quand les Autrichiens l’ont transférée à Mantoue où elle se trouve aujourd’hui au Palazzo Ducale et au Palazzo di San Sebastiano.
Le « Casino », communément appelé Palazzo Giardino, est un bâtiment construit entre la Galerie et le « Corridor piccolo » pour servir de résidence privée et de lieu de « moments de détente » pour le duc. Les travaux de construction ont commencé avant 1580 et se sont terminés en mai 1588. L’intérieur a été décoré entre 1582 et 1587 par divers artistes coordonnés par Bernardino Campi.
Parmi les salles les mieux finies, on trouve la Camera dei Miti, peinte de scènes mythologiques par Bernardino Campi, le Camerino di Enea, considéré comme le cabinet d’étude du duc, le Corridoio di Orfeo, avec des peintures de Carlo Urbino. La plus grande salle du Palais est la Sala degli Specchi qui semble avoir été peinte par le peintre Jan Soens avec des scènes de vie romaine et des paysages.
L’Église de la Bienheureuse Vierge Couronnée a été construite entre 1586 et 1588 sur les vestiges des anciennes églises de San Biagio et de San Niccolò. L’édifice religieux est de plan octogonal avec des décorationen intérieures du dix-huitième siècle réalisées par les élèves de l’école d’Antonio Galli da Bibbiena.
Ce qui fascine le plus à l’intérieur, cependant, c’est la chapelle à gauche du maître-autel où se trouve le Mausolée de Vespasiano I Gonzaga, c’est-à-dire le monument funéraire du duc. Construit vers 1592 en marbres polychromes par le sculpteur Giovan Battista Della Porta, le mausolée abrite également une grande statue en bronze du duc réalisée par le sculpteur Leone Leoni.
Le Théâtre à l’Antique a été construit vers 1588 et peut être considéré comme l’un des premiers exemples de bâtiment théâtral de l’époque moderne. Pour construire le Théâtre, Vespasiano I Gonzaga fit appel à l’architecte de Vicence Vincenzo Scamozzi qui avait déjà achevé à Vicence le célèbre Teatro Olimpico en succédant à Andrea Palladio qui était mort en 1580.
Scamozzi réalisa un théâtre à l’élégante structure divisée en deux ordres par une corniche de séparation sur laquelle se trouve une inscription latine qui célèbre à la fois Rome et le classicisme comme modèle inspirateur. Autrefois, la scène présentait une vue fixe avec une image de la ville en perspective et monofocale. Malheureusement, la scénographie a été détruite et nous ne pouvons l’observer que par les esquisses et les dessins réalisés par Scamozzi à l’époque et qui sont maintenant conservés à Florence.
L’Église de Santa Maria Assunta a été construite au seizième siècle par Vespasiano I Gonzaga car elle s’inscrivait également dans le plan d’édification de la ville idéale selon les canons renaissants. Les travaux ont été réalisés par l’architecte local Pietro Martire Pesenti.
À l’intérieur, l’Église présente une seule nef avec un plafond en berceau surbaissé et conserve des œuvres de grand prix comme une copie de la toile de la Madone de l’Amour Divin de Raphaël. Parmi les autres œuvres, on peut admirer les représentations réalisées par Antonio Bresciani et Gaetano Ghidetti et une sainte Épine de la couronne de Jésus-Christ.
Si vous cherchez un logement pour séjourner à Sabbioneta, la zone la plus appropriée de la ville est certainement le centre historique où se trouvent les principaux sites d’intérêt. Ici, vous pouvez trouver non seulement des hôtels mais aussi des chambres d’hôtes accueillantes et des appartements.
Compte tenu de sa position, Sabbioneta est accessible en voiture depuis les principales villes du nord de l’Italie. Ceux en provenance de Milan doivent d’abord voyager sur l’A1, puis sur l’A21 jusqu’à la sortie de Crémone ; de là, il est nécessaire de prendre la SP87 et la SP420 en direction de Sabbioneta. La ville est également facilement accessible de Parme en voyageant sur la SP343R et la SP420.
Ceux qui souhaitent se rendre à la ville en transports en commun peuvent utiliser les autocars de la compagnie Apam qui relient Sabbioneta à plusieurs villes de la région, dont Mantoue. La ligne Unesco Mantoue – Sabbioneta est également active avec Mantoue.
Les gares ferroviaires de référence sont celles de Mantoue et de Parme. Les aéroports les plus proches sont celui de Parme à environ 30 km, Vérone à environ 70 km et Bergame Orio al Serio à 130 km.
Quel temps fait-il à Sabbioneta? Vous trouverez ci-dessous les prévisions météorologiques à Sabbioneta pour les prochains jours.