Arona

Arona est une petite ville de la province de Novara qui s’étend le long de la rive piémontaise du lac Majeur. La ville possède des origines très anciennes : c’est ici qu’en 1860 a été découvert le premier site de palafitte jamais mis au jour en Italie, datant de l’âge du bronze (XVIII au XIII siècle av. J.-C.). Ce territoire se situe au cœur du parc naturel des Lagoni di Mercurago, qui figure parmi les « sites préhistoriques de villages sur pilotis autour des Alpes », inscrits en 2011 au patrimoine mondial de l’UNESCO.

La Rocca d’Arona domine la ville depuis les hauteurs. C’est une colline où ont été retrouvés les vestiges d’une fortification préromaine, témoignant de la compréhension précoce de la position stratégique de la cité. L’essor d’Arona est largement dû à sa localisation sur la via Severiana Augusta, route consulaire reliant Mediolanum (Milan moderne) d’abord au lac Majeur, puis au passage du Simplon.

La structure du centre-ville que nous voyons aujourd’hui remonte au Xe siècle, époque à laquelle la ville s’est développée autour de l’abbaye bénédictine de San Salvatore. Au fil des siècles, Arona a successivement été territoire du duché de Milan, gouvernée par la famille Borromeo, puis dominée par les Espagnols, les Autrichiens et les Français.

En 1855, avec l’ouverture de la ligne ferroviaire vers Novara et la création de nombreux établissements hôteliers, Arona s’est transformée en destination touristique très prisée, appréciée pour son magnifique patrimoine historique et naturel. Le centre-ville s’étire le long des rives du lac Majeur, tandis que tout autour se dressent des collines verdoyantes (appelées « motti ») qui s’inclinent doucement vers le plan d’eau.

À voir à Arona

Le centre d’Arona tel que nous le voyons aujourd’hui est le fruit d’une expansion datant de l’époque napoléonienne. Au XIXe siècle, après la destruction de la Rocca Borromea, la ville a connu un développement urbain significatif, avec l’agrandissement du centre historique, la construction d’un nouveau port et d’une gare ferroviaire.

Collégiale de la Nativité de la Vierge Marie

La Collégiale de la Nativité de la Vierge Marie a été construite vers 1468, mais elle a subi plusieurs restaurations au fil des années qui ont modifié son apparence. La façade est en pierre calcaire tandis qu’à l’intérieur, l’église présente trois nefs avec des voûtes en croisée d’ogives.

D’une grande valeur artistique, le polyptyque « La Nativité » datant de 1510 et réalisé par Gaudenzio Ferrari ; on peut aussi y admirer six toiles de Francesco Mazzucchelli, dit il Morazzone, données par le cardinal Federico Borromeo. La collégiale conserve également quatre reliquaires renfermant la palla, la mitre et la crosse de San Carlo Borromeo.

Église des Saints Martyrs

L’Église des Saints Martyrs, aussi appelée de San Graziano, porte ce nom car elle préserve les restes des quatre Saints Martyrs patrons d’Arona : Graziano, Felino, Fedele et Carpoforo. L’édifice religieux remonte au Xe siècle mais a connu plusieurs interventions qui ont modifié sa structure originelle.

La façade en style baroque date de 1572 et a été commandée par les Jésuites, tandis que l’intérieur est de style gothique avec une nef unique divisée en deux travées et quatre chapelles latérales.

Au-dessus de l’autel majeur se dresse un retable représentant la Madone sur le trône entourée d’anges et de saints, réalisé par Ambrogio da Fossano, dit il Bergognone. On y découvre aussi des chefs-d’œuvre de Palma le Jeune et d’autres artistes de l’école du Véronèse.

Broletto

Le Broletto, aussi connu sous le nom de Palazzo di Giustizia, a été édifié à la fin du XIVe siècle en style gothique lombard sur l’ancienne Piazza del Mercato, aujourd’hui appelée Piazza del Popolo.

L’édifice a été érigé par les Visconti entre le XIVe et le XVe siècle et a conservé sa structure d’origine avec un loggia gothique à six arcades.

Sous le portique au rez-de-chaussée, on peut encore voir plusieurs médaillons en terre cuite avec les portraits des nobles des familles Visconti et Sforza qui ont gouverné la ville.

Rocca Borromea

Sur la colline qui domine Arona se trouvent encore les vestiges de l’ancienne Rocca Borromea, lieu de naissance de San Carlo Borromeo le 2 octobre 1538. Les premiers vestiges témoignant d’une forteresse en ce lieu remontent à l’époque préromaine, bien que c’est sous la domination des Visconti et des Sforza que commence la fortification de la ville et la construction de la Rocca. C’est également à cette période qu’Arona se voit dotée du premier port militaire documenté sur les rives du lac Majeur.

Colosse de San Carlo Borromeo

Le Colosse de San Carlo Borromeo est une statue surnommée le Sancarlone, située au Colle San Carlo, accessible à pied depuis la Piazza del Popolo. La statue mesure environ 35 mètres de haut (23,40 m pour la statue plus 11,70 m de socle) et a été réalisée entre 1614 et 1697 en plaques de cuivre par les sculpteurs Siro Zanella de Pavie et Bernardo Falconi de Lugano.

Il est actuellement possible de visiter l’intérieur de la statue en empruntant des escaliers étroits qui mènent au point le plus élevé situé dans la tête. Le long du buste de la statue sont percées de petites fenêtres offrant un panorama splendide sur tout le territoire environnant.

Promenade en bord de lac d’Arona

La promenade en bord de lac d’Arona propose à la fois un parcours piétonnier et un parcours cyclable avec des bancs pour se reposer ainsi que des espaces verts aménagés avec des aires de jeux pour enfants. En se promenant, on peut aussi admirer la grande fontaine et l’embarcadère d’où partent les bateaux vers les autres localités du lac Majeur. De certains points, il est aussi possible d’admirer la rive lombarde du lac, notamment la Rocca médiévale d’Angera.

Où dormir à Arona

Bien qu’Arona soit une petite ville, elle offre diverses catégories d’hébergements. Ses visiteurs peuvent séjourner dans d’élégants hôtels 4 étoiles, des chambres d’hôtes accueillantes ou des agritourismes. Pour ceux qui souhaitent plus de liberté, il est aussi possible de louer des appartements ou des aparthôtels.

Hôtels recommandés en Arona

Comment se rendre à Arona

Arona est une ville facilement accessible en voiture, en bateau ou en train.

En voiture, en provenance de Milan, il faut d’abord emprunter l’autoroute A8 (Milano Laghi) direction lac Majeur puis l’A26 Gênes – Gravellona Toce jusqu’à la sortie d’Arona. Depuis Novara, il faut circuler sur la SS32 en direction d’Arona, tandis que depuis Verbania, il suffit de prendre la SS33 Simpione.

Arona dispose également d’une gare ferroviaire située sur les lignes Domodossola-Milan et Arona-Novara, qui assurent les connexions avec de nombreuses villes du Piémont et de Lombardie. L’aéroport le plus proche est l’aéroport de Milan Malpensa, à environ 30 km de la ville.

Un moyen alternatif et très pratique pour se rendre à Arona est de passer par le lac. La ville accueille le siège de la Navigazione Lago Maggiore et un grand port où accostent les hydrofoils et les bateaux reliant Arona à d’autres localités piémontaises ainsi qu’à la rive lombarde du lac Majeur.

Météo Arona