Blue Relais Maggiore
Castelletto sopra Ticino - Via Sempione, 182, 28053 Castelletto sopra Ticino NO
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Le Lac Majeur ou Verbano est un lac préalpin situé entre la Lombardie, le Piémont et la Suisse. Son nom « Majeur » provient du fait qu’il s’agit du plus grand des lacs préalpins de cette région, et en Italie, il est le deuxième plus vaste après le lac de Garde.
Des paysages à couper le souffle, une nature luxuriante et de petits villages aux origines anciennes font du Lac Majeur la destination idéale pour un séjour inoubliable. Ici, l’environnement naturel merveilleux, combiné à un climat doux, à des bourgs historiques et à de splendides plages où profiter du soleil, permettent d’organiser des vacances placées sous le signe de la nature, de l’histoire et de la détente.
Mais attention, le Lac Majeur est aussi le lieu parfait pour les amateurs d’activités en plein air comme la randonnée, le VTT, l’escalade et l’équitation. Les eaux du lac, quant à elles, constituent l’environnement idéal pour ceux qui aiment pratiquer la voile, le canoë, le ski nautique et la plongée sous-marine.
Les amoureux de la nature pourront visiter les innombrables jardins botaniques comme celui de la Villa Taranto, celui d’Alpinia et le Parc des Camélias à Locarno. Il existe également plusieurs réserves naturelles, notamment le Parc naturel de la Vallée du Tessin, reconnu comme réserve de biosphère par l’UNESCO. Parmi les merveilles de ce lac, il faut aussi mentionner ses 12 îles : 8 appartiennent au Piémont, 2 à la Lombardie et 2 à la Suisse.
Des bourgs tranquilles qui conservent des traditions séculaires, des églises anciennes, des nécropoles et des parcs : l’offre du Lac Majeur est véritablement unique. Le charme du lac a conquis au fil du temps des artistes, des poètes et des personnages célèbres comme Antonio Fogazzaro (qui y a situé la fin de Petit Monde Ancien) et Ernest Hemingway, qui a situé une partie de son œuvre « L’Adieu aux armes » dans cette région.
Vous trouverez ici un mini-guide des plus beaux endroits du Lac Majeur et des étapes que vous devez absolument inclure lors d’un voyage à la découverte de ces territoires.
Le versant lombard du Lac Majeur englobe toute la partie orientale du lac avec huit villes qui se dressent directement sur ses côtes. La commune la plus au nord est Laveno Mombello, celle la plus au sud est Sesto Calende. Les localités à ne pas manquer sur le versant lombard sont Angera, Laveno Mombello, Luino et Maccagno : quatre villes qui offrent des sites d’un grand intérêt et des panoramas spectaculaires sur le lac. Ces villages sont d’ailleurs idéals aussi bien pour une excursion d’une journée que comme base pour des vacances.
Située sur la rive sud-orientale du Lac Majeur, Angera est célèbre pour sa magnifique Rocca Borromea qui s’élève sur une falaise à pic au-dessus du lac. À l’intérieur de la forteresse, on peut encore voir des fresques, des toiles et des décorationsoriginales, tandis que dans certaines salles est installé le Musée de la poupée et du jouet.
Son ancien bourg offre des moments de tranquillité à tous ses visiteurs, tandis que dans les collines environnantes, il est possible d’organiser des randonnées à pied ou à vélo. En été, la zone du front de lac accueille des plages où se détendre et profiter du soleil, tandis que les eaux du lac sont parfaites pour ceux qui aiment pratiquer des sports nautiques.
Laveno Mombello est l’une des principales villes du versant lombard car, en plus de son pittoresque quai touristique, il y a aussi le port d’où partent les ferries transportant automobiles qui permettent de rejoindre le Piémont. Le centre de cette ville ressemble à un véritable tableau avec le vert de la nature environnante qui se reflète dans les eaux azurées du lac, créant un paysage merveilleux.
Le centre historique est nichéà l’intérieur d’une crique naturelle face à la ville de Verbania-Intra, tandis que le Mont Sasso del Ferro domine le village depuis la hauteur. Grâce à un téléphérique, il est possible d’atteindre le sommet de la montagne et de profiter d’un panorama spectaculaire qui, par les jours les plus dégagés, s’étend jusqu’à Milan.
Luino est une petite ville à vocation touristique située sur le versant nord-oriental du Lac Majeur. La ville bénéficie d’une position vraiment stratégique car, bien qu’elle appartienne territorialement à la province de Varèse, elle se trouve à quelques kilomètres de la frontière suisse.
Le centre historique de Luino conserve plusieurs villas de style Liberty, des terrasses « belvédère » donnant sur le lac et de nombreuses églises. À ne pas manquer : une visite au vieux port (construit pendant la période autrichienne) avec la colonne de la Madonnina qui servait de point de repère aux pêcheurs. Une autre étape à faire est la Piazza Libertà qui autrefois accueillait le marché hebdomadaire.
Le fascinant bourg de la province de Varèse Maccagno est une ville dont le centre historique est divisé en deux par le fleuve Giona : d’un côté du fleuve se trouve le noyau le plus ancien, tandis que de l’autre se trouve le centre habité plus récent et moderne. En particulier, la Contrada Maggiore est le cœur de l’ancien bourg et se caractérise par ses petites ruelles étroites bordées de maisons serrées. On y trouve une Tour impériale et le petit sanctuaire de la Madonnina della Punta datant du XVIe siècle.
De l’autre côté du fleuve se trouve l’agglomération de Maccagno Superiore, qui est la zone plus moderne où se trouve actuellement le siège de la Mairie. De là, il est possible d’admirer un paysage spectaculaire sur les territoires s’étendant du canton du Tessin au Golfe Borroméen.
Parmi les autres localités qui méritent une visite, il y a certainement l’Ermitage de Sainte-Catherine du Sasso, un complexe situé dans la commune de Leggiuno et datant du XIe siècle. L’ermitage a été construit sur le flanc d’une montagne à pic au-dessus du lac et est accessible par un escalier vraiment panoramique.
Le versant piémontais du Lac Majeur coïncide avec la côte occidentale du lac, entre les provinces de Verbania et de Novare. Cette rive du lac abrite des villes élégantes et des villas historiques comme la Villa Pallavicino avec son parc zoologique, la Villa Ponti à Arona et la Villa Treves à Belgirate. Cette dernière a aussi accueilli des personnages illustres comme Gabriele D’Annunzio et Giovanni Verga.
Parmi les villes d’un plus grand intérêt, il y a certainement Stresa qui s’élève sur la côte occidentale du Golfe Borroméen et dont le territoire englobe aussi les Îles Borromées. Stresa, aussi connue comme la « perle du Lac Majeur », accueille des résidences historiques, des demeures de grand prestige et des hôtels de luxe qui en ont fait l’une des localités les plus convoitées de la côte piémontaise. À ne pas manquer : une visite au Jardin Botanique Alpina et une promenade le long du magnifique front de lac au moment du coucher du soleil.
Le Lac Majeur accueille au large du Golfe Borroméen l’archipel des Îles Borromées qui sont considérées comme un véritable paradis naturel. L’archipel est composé de trois îles (l’Île Mère, l’Île Bella et l’Île des Pêcheurs), du petit îlot de San Giovanni et du rocher de la Malghera. Pour leur environnement naturel attrayant et préservé, les Îles Borromées ont été classées par le New York Times « parmi les dix endroits les plus captivants du monde ».
Parmi les trois îles, seule celle des Pêcheurs est habitée de manière permanente, tandis que les autres accueillent de splendides palais et d’élégants jardins qui sont la destination privilégiée de nombreux touristes. En particulier, l’Île Bella accueille le Palazzo Borromeo et le Giardino dell’Isola construit entre 1631 et 1671. À l’intérieur du jardin se trouve le Teatro Massimo entouré d’une profusion de fleurs et de plantes rares.
L’Île Mère accueille également un splendide Palazzo Borromeo, mais destiné à une dimension plus privée de la famille Borromeo. Tout autour se développe un Parc Botanique à l’anglaise réalisé au XIXe siècle où se trouvent des plantes et des fleurs aussi exotiques qui ont réussi à s’acclimater grâce au climat doux du lac.
À ne pas manquer : une visite à la ville de Verbania, en particulier sa fraction Intra qui s’ouvre directement sur le lac. Le centre d’Intra est un ensemble de ruelles pavées qui relient la zone du front de lac à l’ancienne Basilique de San Vittore. Le port d’où partent les connexions avec la ville de Laveno, située sur le versant lombard, y est également présent.
La découverte des villes du Lac Majeur se poursuit avec une étape à Arona qui possède des origines vraiment anciennes et a toujours été considérée comme une localité stratégique. Grâce à sa position, la Rocca d’Arona y a été construite, une forteresse qui remplissait (avec la Rocca Borromea d’Angera) une fonction défensive et était l’un des principaux postes de contrôle du Lac Majeur. À Arona, une visite au Colosse de San Carlo Borromeo est incontournable, une statue située sur le Sacro Monte di San Carlo qui représente le cardinal Carlo Borromeo. L’ouvrage, avec ses 35 mètres de hauteur, est l’une des plus hautes statues du monde.
Le versant suisse du lac coïncide avec sa pointe la plus septentrionale et englobe à la fois une partie de la côte orientale et une partie de la rive occidentale. Quatorze villages entrent dans ce territoire, mais Ascona et Locarno sont certainement les villes les plus importantes. Grâce aux connexions disponibles, il est cependant possible de rejoindre par voie lacustre des villages et des bourgs plus petits et pleins de charme.
Locarno est une ville élégante du canton du Tessin qui attire ses visiteurs grâce à son environnement méditerranéen et à ses nombreux événements culturels, notamment le célèbre Festival du film de Locarno. Près de Locarno se trouve Ascona, un petit village doté d’un centre historique intime et au climat romantique. Ascona a été pendant des années un important pôle culturel et artistique accueillant différents artistes et y est organisé chaque année le plus grand festival de jazz d’Europe.
Enfin, près de la frontière italienne se trouve Brissago, une localité qui comprend sur son territoire aussi les Îles de Brissago, à savoir l’Île de San Pancrazio et l’Île de Sant’Apollinaire. Sur l’Île de San Pancrazio s’élève le Parc Botanique du Tessin qui abrite 1700 espèces de plantes subtropicales.
La meilleure façon de visiter les différentes localités du Lac Majeur est certainement par voie lacustre grâce aux nombreuses liaisons assurées par des bateaux, des hydrofoils et des ferries. Le transport public est géré par la société Gestione Governativa Navigazione Laghi (GGNL) qui garantit les liaisons entre les localités tout au long de l’année, intensifiant ses services en été.
Si vous devez traverser le lac rapidement, les hydrofoils sont les moyens les plus rapides, auxquels s’ajoutent les bateaux qui, disposant de sièges en plein air, sont parfaits pour ceux qui souhaitent contempler les paysages du lac. Si vous devez aussi transporter votre voiture, il existe plusieurs lignes de ferries, notamment entre Laveno Mombello, sur la rive lombarde, et Intra de Verbania, sur la rive piémontaise.
Si vous envisagez de consacrer une journée entière à la visite de différentes localités du lac, vous pouvez acheter un billet journalier qui vous permet de visiter plusieurs villes de la côte. En alternative au transport public, il existe aussi des sociétés privées qui organisent des tours du lac, des croisières ou des circuits touristiques privés.
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Le Lago Maggiore est situé entre l'Italie et la Suisse. En Italie, ses rives sont partagées entre la Lombardie (province de Varèse) et le Piémont (provinces du Verbano-Cusio-Ossola et de Novara), tandis qu'en Suisse, il fait partie du territoire du canton du Tessin.
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