
La Pinacoteca de Brera es un auténtico cofre lleno de obras de arte ubicado en el homónimo palacio en el famoso barrio de Brera, al norte del Duomo de Milán. Con una extensión de más de 24.000 metros cuadrados, la Pinacoteca cuenta con un total de 38 salas y es uno de los museos más grandes de la capital lombarda. En su interior se custodian importantes obras de arte de las escuelas veneciana, lombarda, toscana y flamenca, así como obras maestras del arte contemporáneo.
La pinacoteca tal como se organiza hoy es fruto de una idea de Napoleón que, habiendo suprimido muchas iglesias y monasterios, confiscó las obras de arte que contenían. Muchos cuadros fueron trasladados a París mientras que con las otras creaciones se decidió crear en las principales ciudades de Italia Galerías para exponerlas. La voluntad ilustrada y «revolucionaria» de la época era poner al alcance del gran público cuadros que hasta entonces habían sido de difícil acceso.
Así nacieron las Galerías de Venecia, Bolonia y Milán. El sitio de Milán, en particular, debía ser representativo no solo de toda la historia del arte italiano sino también de las diferentes escuelas regionales. Con el tiempo la pinacoteca se ha enriquecido con diversas obras de gran valor gracias también a donaciones y legados de particulares.

La Pinacoteca tiene su sede en el gran palacio de Brera que aloja en su interior también la Biblioteca Nacional Braidense, el Observatorio, el Jardín Botánico, el Instituto Lombardo de Ciencias y Letras y la Academia de Bellas Artes. En el centro del complejo se encuentra un patio, rodeado por un pórtico en dos plantas, que aloja el monumento de Napoleón Bonaparte como Marte pacificador realizado por Antonio Canova. Además de esta obra aquí se exponen estatuas de los principales intelectuales y personajes milaneses como Cesare Beccaria, Giuseppe Parini, Bonaventura Cavalieri y Tommaso Grossi.
Más allá de estas esculturas y otras creaciones provenientes de la Donación Jesi y del Legado Vitali, la Pinacoteca custodian principalmente obras de pintura. Visitando las 38 salas del museo es posible seguir un recorrido que parte de la pintura gótica, atraviesa el Quattrocento, el Cinquecento y el Seicento con obras expuestas de las principales escuelas italianas. Luego llega el turno de las Escuelas extranjeras y, finalmente, de los siglos XVIII y XIX.
La visita a la pinacoteca comienza con la Galería de los frescos que aloja obras del siglo XIV procedentes del Oratorio de Mocchirolo, es decir una pequeña capilla ubicada en la provincia de Monza Brianza. Las obras están en la Pinacoteca desde 1949 y se cree que fueron ejecutadas por un artista que se formó gracias a Giotto (1335-1336).
A continuación se pueden encontrar cuatro salas que muestran la evolución de la pintura italiana desde finales del siglo XIII hasta mediados del XV. Aquí se pueden encontrar cuadros como la Virgen con Niño de Jacopo Bellini, la Adoración de los Magos de Stefano da Verona y muchas otras creaciones de Bernardo Daddi, Ambrogio Lorenzetti, Giovanni da Milano y Lorenzo Veneziano.
Esta es la sección central de la Pinacoteca que aloja las obras de mayor interés procedentes de diversas regiones del norte y del centro de Italia. De la sala número V a la XVIII se encuentran las obras maestras realizadas por los grandes pintores venecianos y lombardos entre el siglo XV y XVI. En particular, la primera parte está dedicada a la pintura veneciana con excursos sobre las obras de Andrea Mantegna, Giovanni Bellini, Cima da Conegliano y Vittore Carpaccio. Continúa luego con los lienzos de Lorenzo Lotto y de los tres grandes protagonistas de la pintura veneciana del Cinquecento: Tiziano, Tintoretto y Veronese. A partir de la sala X se encuentran obras de la escuela lombarda con lienzos de artistas como Vincenzo Foppa, Leonardo da Vinci y Gaudenzio Ferrari.
Se continúa luego con dos grandes ciclos de frescos: uno realizado por Donato Bramante y el segundo ejecutado por Bernardino Luini hacia principios del Cinquecento. Las tres salas siguientes están dedicadas al Renacimiento ferrarese, emiliano y marcheano con obras juveniles del Correggio (Natividad y Adoración de los Magos) y lienzos realizados por Garofalo, Dosso Dossi, Marco Palmezzano y Ercole de’ Roberti con el monumental Retablo Portuense.
La joya de la pinacoteca es sin duda la sala XXIV que trata a tres grandes protagonistas del arte italiano: Piero della Francesca, Rafael y Bramante. Aquí se encuentran el Retablo Montefeltro (o Retablo de Brera) que es la última obra conocida de Piero della Francesca y el Matrimonio de la Virgen de Rafael. Cierra la sección el Cristo en la columna de Donato Bramante, procedente de la Abadía de Chiaravalle.
Después de dos salas dedicadas a la pintura del siglo XVII en el centro de Italia y en Lombardía y una con lienzos de Caravaggio se llega a la sección dedicada a las escuelas extranjeras. Brera presenta un número considerable de obras de autores extranjeros (Salas XXXII y XXXIII). Específicamente aquí se custodian lienzos de Pieter Paul Rubens (autor de la gran Última Cena), Antoon van Dyck (Retrato de Dama y Virgen con San Antonio de Padua), pero también de diversos pintores flamencos del Cinquecento.
Desde la sala XXXIV a la XXXVIII se encuentran las principales obras maestras del arte del Settecento y del Ottocento de escuela tardobarroca y neoclásica. Aquí se presentan lienzos de Giambattista Pittoni, Francesco Solimena, Luca Giordano, Pierre Subleyras y Giambattista Tiepolo.
En cuanto a las obras del siglo XIX es posible admirar La Gran Avenida de Giuseppe Pellizza da Volpedo y las obras maestras de Francesco Hayez que fue también profesor de dibujo en la Academia de Brera. Específicamente se puede admirar la famosa obra «El Beso», que es una de las más conocidas del artista, y el «Retrato de Alessandro Manzoni» también de Hayez. Cierran el recorrido expositivo los pintores de la escuela Macchiaioli.

La historia de la Pinacoteca de Brera se entrelaza con la de la Academia de Bellas Artes de Brera que fue fundada en 1776 por voluntad de la emperatriz María Teresa de Austria. La Academia fue abierta en un edificio que desde el siglo XVI había alojado primero un antiguo convento de la orden de los Humiliados y luego de la Compañía de Jesús. Ambas órdenes fueron suprimidas y el Gobierno austriaco se convirtió en propietario del palacio y lo transformó en Academia. Con el tiempo han trabajado aquí figuras destacadas como el arquitecto Giuseppe Piermarini, alumno de Luigi Vanvitelli, y el decorador ticinés Giocondo Albertolli. Maestros y alumnos de la Academia también trabajaron en la construcción de la residencia estival del archiduque Fernando de Habsburgo, la Villa Real de Monza.
Con el advenimiento de la dominación francesa y la llegada de Napoleón Bonaparte el complejo cambia de imagen. De Academia el sitio se convierte en una verdadera Galería de Arte en la que se exponen las obras maestras del arte italiano. La mayoría de estas habían sido requisadas de iglesias y monasterios suprimidos en ese período. A pesar de que algunos valiosos lienzos fueron trasladados a París, muchos otros permanecieron en Italia y se convirtieron en parte de las prestigiosas colecciones presentes en la pinacoteca.
Para acceder a la pinacoteca es necesario comprar online la BreraCARD al costo de € 15,00 (Entrada Completa) o € 10,00 (Reducida).
Esta tarjeta es en realidad una tarjeta nominativa virtual que da derecho a regresar a la Pinacoteca un número ilimitado de veces durante tres meses.
Alternativamente, puedes dejarte acompañar por una guía experta durante tu visita. El costo es un poco más alto que la entrada normal y al comprar esta visita también ahorrarás tiempo evitando hacer cola en la taquilla.
La Pinacoteca de Brera está abierta todos los días (excepto lunes) de 9.30 a 19.15. Cerrada: todos los lunes, 1 de enero, 1 de mayo y 25 de diciembre.

Es fácil llegar a la Pinacoteca de Brera mediante el transporte público. En particular:
El coche no es el mejor medio para llegar al Museo que se encuentra en el centro histórico de Milán. Quienes viajen en coche pueden servirse del Parking Car Brera que se encuentra en via Brera 3/A.
La Pinacoteca di Brera se encuentra en pleno centro histórico de Milán, en el famoso barrio de Brera. El sitio es fácilmente accesible desde Piazza Duomo con un paseo de aproximadamente 12-15 minutos.