El Castello Sforzesco es considerado no solo uno de los castillos más grandes de Europa, sino también uno de los principales símbolos de Milán que cuenta mucho sobre la historia de la ciudad. Ya en tiempos de los romanos, en esta zona de Milán se había construido el Castello di Porta Giovia (Castrum Portae Jovis), que era considerado una de las cuatro fortalezas defensivas. En la Edad Media, el complejo fue ampliado por los Visconti hasta 1447, cuando fue destruido por la Aurea Repubblica Ambrosiana. En 1450, Francesco Sforza, convertido en Duque de Milán, decide construir aquí una fortaleza que sirviese también como residencia de la corte.
El complejo ha sufrido a lo largo de los siglos diversos trabajos de remodelación que han modificado su aspecto original. Entre los siglos XVI y XVII, el Castello era considerado una de las principales ciudadelas militares de Europa, mientras que en el siglo XIX fue objeto de trabajos de restauración que lo convirtieron en sede de museos e instituciones culturales. El Castello Sforzesco es una de las atracciones imprescindibles de Milán, ya que es capaz de narrar casi siete siglos de historia de estos territorios.
La estructura tiene planta cuadrada y en las cuatro esquinas hay torres, cada una orientada hacia uno de los puntos cardinales. Las torres al este y al sur están orientadas hacia el duomo y tienen forma cilíndrica, mientras que las otras dos, orientadas hacia el parque, tienen planta cuadrada y se llaman «Falconiera» y «Castellana». En el interior cuenta con tres patios: el Cortile Ducale, el Cortile della Rocchetta y la Piazza D’Armi, mientras que en el exterior el complejo sigue rodeado por el antiguo foso que, sin embargo, ya no está lleno de agua.

Nacido como fortaleza defensiva en la época Viscontea y transformado en corte renacentista por los Sforza, el Castello Sforzesco es ahora un importante sitio que alberga los Museos Cívicos de la ciudad de Milán. En sus salas se encuentran colecciones de gran relevancia que van desde restos de arte prehistórico a instrumentos musicales, desde la pinacoteca hasta la colección de muebles. Los Museos Cívicos presentes comprenden: Museo Pietà Rondanini – Michelangelo, Museo de arte antiguo, Museo de muebles y esculturas de madera, Sala delle Asse – Leonardo da Vinci, Pinacoteca, Museo de artes decorativas, Museo de instrumentos musicales, Museo arqueológico – Sección de Prehistoria y Protohistoria, Museo arqueológico – Sección Egipcia.
La Pinacoteca nació en el curso del siglo XVIII gracias a la iniciativa de algunos ciudadanos milaneses que querían reunir aquí las obras más ilustres vinculadas a la ciudad de Milán y a sus artistas. La gran colección que aquí es posible admirar es fruto también de donaciones y legados por parte de ciudadanos. Entre los artistas presentes podemos recordar a Filippo Lippi, Antonello da Messina, Andrea Mantegna, Canaletto, Correggio, Tiepolo.
La pinacoteca se encuentra en el primer apartamento del Castello y está formada por siete salas que permiten seguir un recorrido que va desde el arte milanés de la época de las cortes de los Visconti y los Sforza, continúa con los años de Ludovico el Moro y luego prosigue con obras de la escuela lombarda de los siglos XVI y XVII. Una sección particular está reservada a la colección Trivulzio, que también comprende la famosa obra de Andrea Mantegna «La Madonna en gloria y santos Giovanni Battista, Gregorio Magno, Benedetto y Gerolamo».
El Museo de arte antiguo custodian una colección de más de 2000 piezas entre esculturas y objetos de arte tardoantiguo, medieval y renacentista. El museo se extiende por salas elegantemente decoradas con frescos en la época de los Sforza, entre las que destaca la Cappella Ducale, construida por orden del Duque Galeazzo Maria Sforza. Considerado uno de los más prestigiosos museos de arte antiguo de Italia, este sitio permite admirar obras maestras vinculadas a la historia de Milán y Lombardía, una sección dedicada a las armas y diversos monumentos fúnebres. El más importante entre estos es el célebre Monumento funebre a Gaston de Foix. Entre las salas de esta sección también está la Sala delle Asse, cuya bóveda fue decorada con frescos por Leonardo da Vinci.
La Sala delle Asse se localiza en la planta baja de la torre angular, llamada la Falconiera, y es quizá el ambiente más renombrado del Castello. Su nombre se debe al revestimiento de tablones de madera que fue realizado en el siglo XV para hacer la sala menos fría y más confortable.
Ya en la época de Galeazzo Maria Sforza este ambiente estaba decorado con frescos de motivos heráldicos, pero es con Ludovico el Moro que la sala adquiere mayor prestigio gracias a las decoraciones de Leonardo da Vinci. Leonardo y sus colaboradores realizan aquí una densa serie de ramas floridas que se entrelazan y en el centro presentan el escudo heráldico de los Sforza.
La Pietà Rondanini es una obra de mármol esculpida a mediados del siglo XVI por Michelangelo Buonarroti. Considerada la última creación en la que trabajó Michelangelo antes de morir, la Pietà es una obra considerada inacabada que ve en el centro el cuerpo de Cristo muerto que transmite extremo sufrimiento. Esta versión de la Pietà revela toda la madurez artística de Michelangelo, quien la realizó cuando ya era octogenario.
La Sala del Tesoro era la sala elegida por los Sforza para custodiar el tesoro de la familia. La Sala, que hoy forma parte de la Biblioteca Trivulziana, conserva aún decoraciones realizadas en la época de Ludovico el Moro.
De gran mérito un gran fresco que retrata a Argos, figura de la mitología, que fue elegido como defensor simbólico del tesoro. Datada alrededor de 1489, la obra es atribuida a Bartolomeo Suardi, llamado il Bramantino.

Los Museos del Castello Sforzesco están abiertos todos los días de martes a domingo con horario 10:00-17:30. La última entrada permitida es a las 17:00. El sitio está cerrado todos los lunes. Los Museos también están cerrados el 25 de diciembre, el 1 de enero y el 1 de mayo.
El acceso a los patios es libre y puede realizarse todos los días de 7:00 a 19:30.
Es posible reservar la visita en línea o comprar la entrada directamente en la Taquilla de Museos del Castello. Estos son los costos:
Para disfrutar mejor del Castello Sforzesco con una visita guiada, quizá junto con otras atracciones de Milán, le sugerimos que reserve uno de los siguientes tours.
El Castello Sforzesco se alcanza fácilmente a pie desde Piazza Duomo o con transporte público.
En metro es posible viajar en la línea roja (M1) y descender en las paradas Cairoli o Cadorna FN. Alternativamente está la Línea verde (M2) con las paradas Lanza y Cadorna FN.
Quien viaja en tranvía puede tomar las líneas n.° 1, 2, 4, 12, 14, 27, mientras que en autobús las líneas n.° 50, 57, 58, 61, 94.

El Castello Sforzesco fue construido alrededor de 1450 por Francesco Sforza, Duque de Milán, como su residencia de la corte. La fortaleza fue erigida en el lugar donde ya había sido edificado, primero en la época romana y luego en la época medieval, un maniero conocido como Castello di Porta Giovia. Francesco Sforza I, esposo de Bianca Maria Visconti, quería tener en la ciudad una residencia que estuviera a la altura de la de otros ducados y ciudades europeas. Los trabajos fueron confiados a los ingenieros militares Giovanni da Milano, Jacopo da Cortona, Marcoleone da Nogarolo, a quienes fue asignado el arquitecto Antonio Averulino, llamado el Filarete, que dio nombre a la alta torre central de entrada.
Sin embargo, fue hacia finales del siglo XV con Ludovico el Moro cuando fueron llamados a trabajar en el Castello artistas como Leonardo da Vinci y Bramante, que contribuyeron a convertir la fortaleza en una de las más espléndidas de Europa. Posteriormente, el complejo fue dañado varias veces por guerras y bombardeos y con el tiempo perdió su rol de residencia para convertirse en una ciudadela militar. A principios del siglo XX, el castillo fue sometido a importantes trabajos de restauración bajo la dirección del arquitecto Luca Beltrami con el objetivo de devolverlo a su antiguo esplendor. Tras los trabajos, para el Castello Sforzesco se abrió un nuevo capítulo que lo convirtió en sede de los Museos Cívicos milaneses.
El Castillo Sforzesco se encuentra en el centro de Milán a unos 1 km de distancia de la Piazza Duomo.